Japan

Japan hat eine unglaublich reiche Kultur, die überall im Land sehr gut spürbar ist. Äusserst faszinierend ist die Mischung aus den immer noch sehr stark vorherrschenden alten Traditionen, die absolut gelebt werden, und der supermodernen Technik, die vor allem in den Städten zu sehen ist. Höflichkeit, Fleiss und Unauffälligkeit sind starke Pfeiler der japanischen Kultur, und als Ausländer ist es praktisch unmöglich, wirklich von der Gesellschaft akzeptiert und integriert zu werden. Trotzdem fühlt man sich im Land nie unwohl oder unwillkommen. Dazu sind die Japaner viel zu höflich.
Die japanische Kultur ist zweifelsohne sehr faszinierend, gerade weil sie uns so fremd ist. Für eine Reise nach Japan sollten Sie sich daher unbedingt vor der Abreise mit den wichtigsten Regeln der Gesellschaft auseinandersetzen, um zu vermeiden, dass Sie die Japaner beleidigen. Aufgrund ihres höflichen Wesens würden Sie dies zwar oft nicht einmal bemerken, aber wenn man sich den Regeln der japanischen Gesellschaft anpasst und zeigt, dass man sich dafür interessiert und sie respektiert, erleichtert dies den Zugang zu den Einheimischen.
Ein grosses Ereignis im japanischen Festkalender und eines der wichtigsten Symbole der japanischen Kultur ist die Kirschblüte, die im Frühling das ganze Land in ein Meer von fast kitschigem Zartrosa verwandelt und den normalerweise sehr geordneten japanischen Alltag für zwei Wochen auf den Kopf stellt. Die sonst so zurückhaltenden Japaner lassen alle Hemmungen fallen und feiern ausgelassen den Beginn des Frühlings. Man trifft sich mit der Familie und Freunden in einem Park zum «Hanami», so wird die Tradition genannt, und isst, trinkt und redet. Auch nächtliche Hanami sind beliebt, und so werden an einigen Orten die Kirschbäume bei Dunkelheit sogar beleuchtet.

Von den Stränden Okinawas bis zu den Schneebergen in Hokkaido hat Japan landschaftlich fast alles zu bieten. Flache Landesteile mit grossen Städten wechseln sich mit hügeligen und bergigen Gebieten ab.
Wasser ist durch das Meer und die vielen Flüsse das vorherrschende Element in und um Japan. Die bekanntesten Pflanzen sind wohl die Kirschbäume, die das ganze Land in den Frühlingsmonaten mit einem süsslich duftenden Blütenteppich in rosa bedecken.
Ein grosser Teil der Berge des Landes sind Vulkane, welche wie die regelmässig auftretenden Erdbeben auf eine aktive tektonische Gegend hinweisen.
Japan hat eine Vielzahl von Arten zu bieten. Die Flora und Fauna weist zwar eine Verwandtschaft mit derjenigen des asiatischen Festlandes auf, hat sich aber eigenständig entwickelt.
Ein grosser Teil Japans ist von Wäldern bedeckt, in denen viele der einheimischen Pflanzenarten zu finden sind. Die Nadelwälder im Norden gehen Richtung Süden in Mischwald und weiter in Laubwälder über. Der Süden des Landes ist durch immergünen Regenwald mit tropischer Flora und Mangroven an der Küste gekennzeichnet.

Die wichtigste Kulturpflanze ist der Reis, der ursprünglich aus Korea eingeführt wurde. Due Gewässer vor den Küsten Japans beheimaten Neben Wale, Delfinen und Pfeilschwanzkrebsen auch den sehr giftigen Fugu, einen Fisch, der richtig zubereitet als Delikatesse gilt.

Japan ist eine parlamentarische Monarchie. Im Land herrscht weitgehend politische Ruhe und Stabilität. Japan hat bis heute einen Kaiser, der aber mittlerweile vor allem repräsentative Aufgaben wahrnimmt.

Japan hat eine sehr bewegte Geschichte. Seit etwa 10'000 v. Chr. waren viele Kaiserdynastien an der Macht und bauten ein gut funktionierendes Land mit wirtschaftlicher Stärke auf. Auch heute hat Japan noch einen Kaiser, der jedoch vor allem repräsentativen Charakter besitzt. Für viele Japaner ist er aber eine wichtige Stütze. Konflikte mit dem grossen Nachbarn China dauern bis heute an, und ein trauriger und für die Japaner sehr prägender Punkt in der Geschichte ihres Landes war der Abwurf der Atombombe über Hiroshima im Krieg mit den Amerikanern.
Noch heute stützt sich die Gesellschaft sehr stark auf die Traditionen, die von den Vorvätern eingeführt wurden. Diese Traditionen wurden mit starken technischen Investitionen ergänzt, was dem Land Stabilität und eine nicht unwichtige wirtschaftliche Stellung verleiht.

Japan bietet viele Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung. Ob Kultur, Sport, Geschichte oder Kulinarisches, ob traditionell oder modern, es ist für alle etwas dabei.
Mitten im Zentrum der Insel Honshu liegen die sogenannten «Japanischen Alpen», wo Sie bergsteigen, wandern oder Schneesport betreiben können. Die Inselgruppe Okinawa liegt südlich von Kyushu und lädt mit ihren malerischen tropischen Stränden zum Entspannen ein. Besuchen Sie Naturschönheiten wie die Takashio-Schlucht, die beeindruckende Vulkanlandschaft des Aso-San und den Unzen-Amakusa-Nationalpark. Alle drei liegen auf der Insel Kyushu. Eindrücklich ist auch der als Göttersitz verehrte Vulkan Fuji-san, eines der Wahrzeichen Japans.
Die Burg Himeji-jo in der Stadt Himeji ist eines der ältesten noch erhaltenen Bauwerke, die auf das Japan des 17. Jahrhunderts zurückgehen. Insgesamt setzt sich die Anlage aus 83 einzelnen Gebäuden zusammen. Sie gilt als faszinierendes Beispiel des japanischen Burgenbaus. Das seinerzeit als uneinnehmbar geltende Bauwerk steht seit 1993 auf der Weltkulturliste der UNESCO.
Die Hauptstadt Tokio wartet mit Attraktionen wie den Fischmarkthallen mit ihrer ganz besonderen Atmosphäre oder dem Museum für Moderne Kunst auf, dessen Gebäude schon alleine durch seine fantastische Architektur fasziniert.
Ein besonderes Erlebnis ist ein Spaziergang auf dem «Tetsugaku no michi», dem Philosophenweg. Dieser führt an den östlichen Hängen der japanischen Stadt Kyoto entlang und vorbei an einigen der bedeutendsten Tempel der Stadt.
Tauchen Sie ein ins Land der schönen Gärten, streifen Sie durch historische Tempel, stürzen Sie sich in die lebendigen und verrückten Grossstädte, geniessen Sie in den vielen Restaurants japanische Spezialitäten und lassen Sie sich im Frühling von der japanischen Kirschblüte in ihren Bann ziehen.

Japan liegt am westlichen Rand des Pazifiks und besteht aus mehreren Tausend Inseln, die von 128 Millionen Menschen bewohnt werden. Die Bevölkerung lebt zum grössten Teil auf den vier Hauptinseln Hokkaido, Honshu, Shikoku und Kyushu. Ehrwürdige Pagoden und Tempelanlagen, stilvolle Teezeremonien, Sushi, Kimono, Kalligrafie und Samurai verschmelzen mit modernster Technologie, Wolkenkratzern, Leuchtreklamen, Shoppingzentren und Mangas zu einer reichen kulturellen Vielfalt. Die japanische Bevölkerung ist auf die Modernität des Landes ebenso stolz wie auf seine lange faszinierende Tradition. Obwohl viele Japaner, vor allem solche der jüngeren Generationen, ins Ausland reisen, um Englisch zu lernen, sollten Sie sich bei einer Reise nach Japan nicht darauf verlassen, immer jemanden zu finden, der Englisch spricht. Viele Strassenschilder und auch die Schilder in der U-Bahn sind nur auf Japanisch beschriftet.
Die Mischung zwischen lebendigen Grossstädten und der traditionellen asiatischen Kultur, weiten Reisfeldern und Wäldern machen den Reiz im Land der aufgehenden Sonne aus, ebenso wie die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Menschen, die Ihren Sprachaufenthalt in Japan zu einem unvergesslichen Ereignis werden lassen.